Sir Walter Raleigh

Сэр Уолтер Ралеф, занял в истории место первого активного пропагандиста и распространителя табака в Англии. Ралеф, в 1584 году получил от королевы Елизаветы «карт-бланш» на освоение новых земель, и в том же году он основал колонию в Новом Свете, которую назвал в честь королевы — Вирджинией.

В1585 году он вернулся из Вирджинии в Англию, привезя с собой табак и солидную коллекцию индейских курительных трубок.

Известен анекдотический случай о том, как сэр Ралеф, впервые по возвращении домой закуривший трубку, был с ног до головы облит водой собственным слугой, который увидев клубы дыма, решил, что хозяин горит, и поспешил героически спасти того от пожара. Чем это «спасение» закончилось для слуги, история умалчивает.

В 1603 году умерла королева Елизавета, и спокойная жизнь для английских курильщиков закончилась. Взошедший на престол Якоб Первый оказался злейшим врагом табака.

Король использовал в борьбе с табаком самые разнообразные средства, как, например, запрет на курение при дворе, запрет на курение в общественных местах и даже на улице.

Правда, совсем запрещать курение в Англии все же не стали. Причиной этому был экспорт табака заграницу, и высокие налоги на табак в самой Англии, что изрядно пополняло королевскую казну.

Сэр Уолтер Ралеф собрался в экспедицию в Америку на поиски Страны Золота, в существование которой в то время верили. Самой страны, разумеется, не нашел, но зато нашел то, что для него было дороже золота — золотистый и сладко пахнущий табак Вирджиния.

По дороге обратно, в Англию, он успешно отбил наглые попытки Испанского флота завладеть столь ценным грузом. Но в то время, когда Ралеф победителем входил в английскую гавань, король Якоб принял решение о заключении мира с Испанией, и решил убрать столь неудобного ему злостного курильщика Ралефа.

Сэр Уолтер был обвинен в попытках разжечь войну с «любимым братом» — испанским королем и приговорен к смертной казни. По дороге на эшафот Ралеф выкурил свою последнюю трубку, а о сам эшафот, в последний раз выбил из трубки пепел.